从节省第一滴油开始，宇通找到了一条车辆节能减排的逆向通路。
千头万绪，化繁为简
技术上实现车辆的节能减排是一个“从无到有”的过程。在此之前，客车行业对该领域的研究不多，最初宇通只能是通过收集资料，进行一些案头的基础性研究。
“当我们对节能减排工作研究得越多时，就越发现所需要考虑的因素简直千头万绪，这是一个非常庞大的系统工程。”闫备战，宇通博士后工作站最早一位进站博士，9年来一直负责车辆的油耗改进工作，他在接受记者采访时说，“比如说发动机的温度控制，最理想的状态是在80℃-90℃，这时就要考虑到风扇的控制、发动机舱的结构设计、进排气系统的优化等多项内容。比如说我们可以通过车身的轻量化来提升车辆的经济性能，一旦处理不好，车身强度就容易出现问题；而如果车辆强度出现问题，噪声也会随之变大……任何性能的单项加强都将影响到其他性能的转变，为保证车辆的整体性能可顺利交付市场使用，我们必须考虑更多。”
随着宇通国家级试验中心的建成，具有国际先进水平的基础实验设备和基础研究工具的引进和运用，节能减排的研究逐步深入。在经过无数次的试验和论证之后，宇通将节能技术相关的千头万绪化繁为简，并终有所成。
宇通把燃油经济性的影响因素归结为了12大项，分别为：发动机本身、进气系统、燃油系统、冷却系统、排气系统、传动系统匹配、发动机附件消耗、空调使用、轮胎选择、车身阻力及重点、车辆驾驶与保养、燃油和润滑油的品质。
现在，宇通对车辆的技术评价体系已基本建成，针对每一个产品的性能规划，将从16个维度来综合评价，做好车辆的节能减排工作只是这16个维度之一。
从教科书到方向盘
随着对节能减排车辆技术研究的不断深入，宇通却发现驾驶员的操作技术水平对油耗的影响非常大，要做好节能减排工作，必须全方位考虑。
“我们在实际中发现，同样的车型跑同样的线路，由不同的驾驶员来操作时车辆的使用油耗差距很大。”在负责降低油耗的数年专项研究中，闫备战经常带着设备走访各地的客户。在多年以前，宇通就专门总结出了一套较为全面的“节油驾驶秘笈”，并针对很多驾驶员进行了发放，从实际效果来看，虽有成效，但效果并不明显。
“很多老驾驶员之前的驾驶技术很好，甚至在多年前就已经是自己所在单位的节油模范。但是，现在客车的技术已发生了太大改变，很多传统的方法已不再适用，光凭经验驾驶是不够的，驾驶员同样需要适应技术的转变。”董晓坤说，“比如，之前很多驾驶员认为空挡滑行是省油的，但现在空挡驾驶已不被允许，而且就算空挡滑行也并不省油。另外，以前很多驾驶员喜欢车辆急加速后利用速度滑行，但现在的车辆技术却是车辆在匀速行驶状态下才最经济……要让驾驶员了解这些技术的改变，才能帮助他们真正把车开好，把节能减排工作落实到位。”
“如果数据不经量化，很多驾驶员还是会习惯按照自己的经验来开车，改变对他们来说，确实不容易。”董晓坤说：“所以我们想着如何把‘教科书’上的东西灌输到他们的脑子里，事实证明，有先进设备支持的节油驾驶比赛是一种非常好的促进方式。”
“在最初活动的推广和培训中，短短30公里的路程，驾驶员在驾驶同一车辆行驶时的油耗培训前后差距就达到了2L以上，很多用户对这一现象非常感兴趣，这也促使我们对如何引导驾驶员规范安全节油驾驶技巧上做更多的研究。”曾经跟随“价值连城”活动走访过多个地区用户的阎备战说。
于是在总结出客车安全节油驾驶操作的基本方法之后，宇通的技术部门开始将视野放得更宽，做得更细。比如说，针对特殊环境，专门提出了针对夜间驾驶、山区行驶、客车滑行等特殊条件的驾驶方法；针对季节变化，提出了夏季驾驶和防止行车爆胎的技术要求等；针对不同车辆类型，总结出了驾驶公交汽车的安全节油技术要求等；针对路况环境，在客车转弯、客车上坡、客车交会、客车让车等条件下都给出了相应的方法和要求。董晓坤说：“我们多做一点，就能让用户在安全节油上多省一点。”
从“节油驾驶秘笈”的归纳到“价值连城”的比赛，再到“宇通杯”的全国性推广，宇通将驾驶技巧的传教方法从原有的“教科书”模式转化为驾驶员自己通过操作“方向盘”来感受的模式，所得到的效果，大大超出了想象。
后记：
从节能减排的实现价值来说，技术的提升无疑是非常重要的意义。针对节能减排的未来工作，董晓坤说“宇通已经做好了准备，欧Ⅲ转欧Ⅳ的准备工作，计划在2009年底完全实现。针对一些替代能源和新能源客车的技术储备，也已经做好了规划。”
与此同时，在宇通看来，践行节能减排，不只是技术问题，更是一项涉及管理、技术研发和市场推广在内的多项工程，是全方位的节能减排。在管理上，坚持可持续发展理念，将环境保护工作目标纳入生产经营管理中，积极推进技术进步，利用环保原材料生产，保证经济效益和环境效益的统一。通过管理考核，对一些高耗能设施进行技术改造，从能源管理上采取一系列措施，提高运行效率和燃油、燃气、燃煤的有效利用率，实现了减污增效、保护环境和生产经营同步发展，从源头和过程上践行保护环境和可持续发展的社会责任。
揭开的锅盖
“以前，很少对节能的概念去做系统量化，车辆是否真的节能、驾驶技巧究竟能否帮助车辆多节能，都像是闷在锅里的东西，没人真正知道。
‘宇通杯’就像是揭开了这层锅盖，让更多的人看到并清晰感受到节能的内在关联，这有助于用户能更理性地看待客车技术的发展，进而促成更大范围的传播和使用。”
在火车刚研究出来的时候，跑得还没有马车快，但现在火车的时速已经超过了300km/h，是绝对主流的运输方式。客车同样是这样，虽然替代能源和新能源产品现在还不能算是市场主流，但对于未来而言，这些技术储备是非常必要的。
